Spektakuläre Sicht auf den Titan

von Portrait von Götz H. Henke Götz H. Henke
Veröffentlicht am 7. November 2014

Die NASA hat auf ihrer Website ein atemberaubend schönes Bild veröffentlicht, welches das Polarmeer auf dem Titan zeigt. Der Titan, einer der 53(!) Monde des Saturn, ist der zweitgrößte Mond im Sonnensystem. Übertrumpft wird er nur von Ganymed, der zum Jupiter gehört.

Zuvor wurden bereits verschiedene von der Cassini-Raumsonde eingefangene Bilder veröffentlicht, die sowohl das Polarmeer auf dem Titan als auch die darauf reflektierende Sonne zeigen. Dies ist allerdings das erste Bild, welche diese beiden Begebenheiten in einer Ansicht zeigt. Anstatt aus Wasser zu bestehen, bilden sich die Seen und Meere auf dem Titan aus Kohlenwasserstoff und organischer Masse, welche teilweise auch von den Wolken in der aus purem Stickstoff bestehenden Atmosphäre des Mondes abgesondert wird. Ebenfalls vorhanden sind felsartige Materialien. Da der Titan in seinem atmosphärischen Aufbau also zu einem gewissen Grad Ähnlichkeiten zur Erde besitzt, glauben viele Wissenschaftler, dass er daher Hinweise liefern kann, wie diese sich einst von einem eher primitiven zu einem blauen, lebensfreundlichen Planeten entwickelte. [PHOTO,4]

Das Bild zeigt das Glitzern der Sonne, auch Spiegelreflexion genannt, nahe der 11Uhr-Position (in der oberen linken Hälfte) auf dem südlichen Teil des Kraken Mare. Dieser Methansee ist mit einer Ausdehnung, die manchmal mit der des Kaspischen Meeres wird, der größte bekannte See auf dem Saturntrabanten. 

Die Cassini-Raumsonde ist ein gemeinsames Projekt der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation ESA und flog bereits 1997 ab ins Weltall. Die Mission soll noch bis 2017 laufen und dann zum Abschluss kommen, indem Cassini konrolliert in den Gasplaneten Saturn stürzt und sich damit selbst zerstört. [PHOTO,3]